На формирование венесуэльской кухни повлияли гастрономические предпочтения коренных народов Америки, выходцев из Европы и народов Африки и Азии. С кулинарными традициями других латиноамериканских стран Венесуэлу объединяет любовь к бобовым, маису, бананам и огромному количеству самых разных специй.
Самые популярные местные закуски — лепешки, которые на родине именуются арепа или тамале. Здесь им могут придать совершенно разные формы. Начинок также существует великое множество: мясные, рыбные, овощные, сырные — из них затем создаются различные комбинации. Иногда лепёшки выполняют роль хлеба, а иногда — ложки для соуса. Арепас иногда делают такими тонкими, что они становятся похожими на блины.
Главное национальное блюдо страны — пабеллин-криольо, представляющее собой говяжье рагу из риса, чёрных бобов, жареных бананов и сыра. Готовится оно на углях. Из первых блюд местные жители предпочитают ербидо — говяжий суп с кореньями и овощами. Иногда его готовят на основе рыбы или мяса птицы.
Поскольку Венесуэла тесно связана с водной стихией, здесь большое разнообразие рыбных блюд. В меню часто можно встретить форель и окуня, а иногда акулу-няньку и пиранью. В изобилии встречаются и другие морепродукты: гостей не отпустят домой, пока те не попробуют устриц в винном соусе, креветок с авокадо или рис с моллюсками.
В огромном количестве встречаются фрукты: бананы, ананасы, папайя, гуава, арбузы и манго. Некоторым продуктам в русском языке даже нет названия, поскольку встречаются они только на территории Венесуэлы. Из них готовится угос — недорогой фруктовый сок. Сок — излюбленный напиток местных жителей. Практически в любом магазине или кафе можно найти папелон, представляющий собой лимонад из фруктов и сахара-сырца, и меренгаду — молочный коктейль с мякотью плодов. Сок кокоса здесь пьют прямо из ореха. Фрукты являются основой национальных десертов: леденцов, сделанных из гуавы или бананов, пирога «куэсильо», карамели или салата из авокадо.
Венесуэльское какао считается самым лучшим в мире, однако на родине его найти нелегко, поскольку большая его часть экспортируется в Европу. Любимый крепкий напиток венесуэльцев — ром, а особое предпочтение отдаётся его тёмной разновидности.
Кухня Венесуэлы придётся по душе поклонникам естественных продуктов. Она возвращает человека к корням и погружает в невероятную атмосферу экзотики.